Jak zagospodarować odpady szklane?

Szkło to niezwykły materiał, który od wieków towarzyszy człowiekowi w codziennym życiu. Dzięki właściwościom takim jak przezroczystość, twardość i trwałość, znajduje zastosowanie w wielu dziedzinach przemysłu.

Szkło – materiał, który można bez końca recyklingować

Recykling szkła polega na zbieraniu zużytego szkła, sortowaniu go, a następnie przetwarzaniu w celu uzyskania nowych wyrobów. Proces jest bardzo efektywny, ponieważ szkło można recyklingować praktycznie bez końca, nie tracąc przy tym na jego jakości. Zużyte szkło jest surowcem tanim w produkcji, a jego recykling pozwala zaoszczędzić energię. Zbieranie odpadów szklanych zapobiega zanieczyszczaniu środowiska. Z recyklingu szkła można uzyskać butelki, słoiki, kieliszki, a nawet materiały izolacyjne i drobne kruszywa do budowy dróg.

Choć co do recyklingu szkło może pochwalić się szeroką gamą korzyści, jego produkcja nie jest już tak mocno przyjazna naturze, ponieważ wytwórstwo szkła wiąże się z emisją dużych ilości gazów cieplarnianych.

Zastosowania szkła w przemyśle i życiu codziennym

Oto kilka przykładów, jak szkło można wykorzystać w przemyśle i życiu codziennym.

Przemysł spożywczy – butelki i słoiki ze szkła są jednymi z najczęściej stosowanych opakowań w przemyśle spożywczym. Szkło jest nie tylko materiałem bezpiecznym dla zdrowia, ale zapewnia również ochronę produktów przed wpływem światła i powietrza.
Przemysł motoryzacyjny – szyby samochodowe to jedno z istotniejszych zastosowań szkła w przemyśle motoryzacyjnym. Takie szkło jest nie tylko bardzo wytrzymałe, ale przede wszystkim zapewnia kierowcom odpowiednią widoczność i ochronę przed wiatrem, deszczem i innymi czynnikami atmosferycznymi.
Architektura – budynki z dużymi przeszkleniami są obecnie bardzo popularne. Współczesne technologie pozwalają na produkcję coraz większych i bardziej wytrzymałych płyt szklanych, które stanowią element dekoracyjny oraz pełnią funkcje izolacyjne i chronią przed hałasem.
Sztuka – ze szkła chętnie korzystają artyści. Wytworzone z niego wazy, kieliszki, lampy i inne przedmioty są nie tylko piękne, ale również funkcjonalne.
Izolacja termiczna – to jedna z głównych funkcji, jaką szkło pełni w budownictwie. Szkło stosowane w oknach i drzwiach może znacznie wpłynąć na redukcję strat ciepła i zimna w pomieszczeniach. Dzięki temu zmniejsza się zapotrzebowanie na energię potrzebną do ogrzewania lub chłodzenia pomieszczeń.
Kontrola ilości światła w pomieszczeniach – nowoczesne szkło refleksyjne i przyciemniane pozwala kontrolować ilość światła słonecznego przedostającego się do pomieszczeń.
Inne zastosowania – szkło znajduje zastosowanie również w dziedzinach takich jak medycyna, kosmetyka, elektronika albo nauka.

Odpady szklane to około 5 proc. masy odpadów komunalnych, ale ich utylizacja może być problematyczna ze względu na dużą wagę i łatwość rozbijania. Jeśli trafią na składowisko, mogą być niebezpieczne dla osób pracujących na tym terenie i niszczyć środowisko. Odpady szklane cechują się niską biodegradowalnością, a to oznacza, że potrzebują wielu lat, zanim się rozłożą. Przez ten okres zanieczyszczają glebę i wody gruntowe.

Co zrobić z odpadami szklanymi?

Ustawa wymaga rozróżnienia między szkłem bezbarwnym (białym) a kolorowym, które powinno być wyrzucane do zielonych kontenerów / worków. W tych pojemnikach umieszczamy najczęściej spotykane odpady szklane, takie jak słoiki, butelki po napojach czy zużyte opakowania po kosmetykach wykonane ze szkła.

Jednak szkło występuje również w innych produktach, takich jak szkło budowlane czy szyby okienne i samochodowe, które nie mogą być wyrzucane do tych samych pojemników. Również szkło okularowe i ceramiczne nie są dopuszczone do tych kontenerów. Zgodnie z prawem nawet stłuczony talerz czy wazon nie mogą trafić do standardowych pojemników na odpady ze szkła.

Jeśli chodzi o odpady szklane, które nie nadają się do pojemników do segregacji, takie jak zużyty sprzęt elektroniczny, można je bezpłatnie oddać w sklepie przy zakupie nowego urządzenia. W polskich gmin istnieje również możliwość korzystania z punktów selektywnej zbiórki odpadów komunalnych – PSZOK-ów.

Recykling szkła

Proces recyklingu zależy od rodzaju szkła. Butelki poddawane są obróbce cieplnej. Szkło kineskopowe lub wzmocnione szyby do auta wymagają innego podejścia technologicznego. Gdyby te odpady mieszać, ich ponowna produkcja byłaby kosztowna i czasochłonna. Recykling takiego szkła może obejmować rozdrobnienie lub kruszenie w przypadku grubszego materiału, usuwanie metalowych elementów i przetopienie w hucie.

Recykling odpadów szklanych ma ogromne znaczenie dla środowiska, ponieważ oszczędza energię, zmniejsza zużycie surowców i ogranicza emisję dwutlenku węgla. Warto mieć na uwadze, że energia potrzebna do przetworzenia jednej butelki potencjalnie może zasilić komputer stacjonarny przez około pół godziny.